Izraz "visoka moda" se pogosto uporablja v pogovorih o vrhunskih oblačilih, a kaj to pomeni? Najprej je to krojenje ekskluzivne garderobe. To so stvari, ki so za določenega kupca izdelane ročno, iz dragih tkanin, s posebnim poudarkom na različnih detajlih. Proizvodnja zahteva delo strokovnjakov najvišje ravni in vzame veliko časa.
Visoka moda je nastala v 19. stoletju v Parizu. Charles Frederick Worth je ustvaril novo filozofijo za izdelavo oblačil. Odprl je prvo modno hišo. Nato so se pojavili drugi in med damami iz višjega sloja se je hitro uveljavilo naročanje oblačil pri takšnih modnih oblikovalcih.
Leta 1868 so Worth in njegovi sinovi ustanovili Pariško zbornico, ki še vedno določa hiše, ki lahko nosijo naziv "visoka moda". Nadalje se je leta 1946 pojavilo 106 takih uradnih hiš, ki so izpolnjevale vsa merila, ki jih je leta 1945 določila zbornica.
Njihovo število se je do leta 1952 opazno zmanjšalo - na 60. To je bilo posledica vpliva svetovne vojne na to industrijo - začelo se je množično blagonadomestiti kakovostno ročno proizvodnjo. Postopoma se je potreba po izdelavi oblačil po naročilu že dolgo začela mnogim zdi nesmiselna. Trendi so postali lažji in Pariz je moral najti način, kako ohraniti svojo visoko modo pri življenju. Tako se je namesto Zbornice leta 1973 pojavila Francoska federacija, da bi ohranila vse tradicije. Ta organizacija objavlja lokacijo in čas svetovno znanih francoskih tednov mode.
Ta sindikat ohranja svoj pomen in še naprej varuje tradicije, jih razvija in ščiti svoje člane. Postavljajo tudi standarde kakovosti. Stališče zbornice pravi, da se lahko modne hiše imenujejo le članice seznama, ki se vsako leto dopolnjuje. Pravico do nošenja ponosnega naziva "Visoka moda" imajo člani Zbornice, ki upoštevajo naslednja pravila:
- Studio v bližini hiše se mora nahajati v Parizu, kjer stalno dela vsaj 15 ljudi;
- oblačila so narejena za zasebne potrošnike, z 1 ali več okovji;
- dvakrat letno mora ta hiša pariškim novinarjem predstaviti kolekcijo 35 ali več videzov (zvečer in podnevi).
Po uvedbi teh precej strogih omejitev se je število uradnih hiš do leta 2000 zmanjšalo na 18. Leta 2002, ko se je Yves Saint Laurent upokojil in zaprl svojo hišo, jih je ostalo 12. Uvedena je Haute Couture 2012 uradni člani, vključno z naslednjimi hišami: Anne Valerie Hash, Adeline Andre, Chanel, Atelier Gustavo Lins, Christophe Josse, Christian Dior, Givenchy, Franck Sorbier, MaurizioGalante, Jean Paul Gaultier, Giambattista Valli in Stephane Rolland.
Kako dolgo lahko obstaja francoska modna zveza s tako majhnim številom hiš? Edinstvenost njihovih izdelkov je za potrošnike izjemno pomembna, doma pa se stranke starajo. Mlade ženske, ki si lahko privoščijo haute couture, bodo veliko bolj verjetno raje izbrale bolj praktična in udobna konfekcijska oblačila. Toda kljub temu je vsako leto v Moskvi teden visoke mode, ki povzroča neverjetno zanimanje tako v tisku kot javnosti.
Za večino preostalih hiš je status pomemben le za prestiž, medtem ko so revije visoke mode zelo uničujoče. Štiri največje blagovne znamke - Dior, Chanel, Gaultier in Givency - uporabljajo svoj naziv kot nekakšno marketinško orodje, ki izboljšuje prodajo kolekcij, dodatkov in parfumov.
Ampak če se oddaljiš od standardov, je visoka moda še vedno aktualna – osupljiva ročno izdelana oblačila so spet v prid. Čeprav bi morale hiše visoke mode upoštevati, da danes niso edini vir tovrstnih oblačil in morajo tekmovati z drugimi proizvajalci.
