Tisti, ki jih zanima parfumerija, verjetno poznajo razred "jantarnih" dišav, a se je kdo vprašal, zakaj se tako imenuje in kaj sploh je ambra? Pravzaprav v tem ni nobene skrivnosti. To je ime vosku podobne snovi, ki se tvori v prebavnem traktu kitov sperme. Med prebivalci pa obstaja različica, da ambra ni nič drugega kot kitovo bruhanje. Toda znanstveniki so že dolgo ugotovili, da se snov ne tvori v želodcu, ampak v črevesju kitov sperme in se od tam izloči.
Meni je, da je izločanje te snovi posledica ran, ki jih ostri kljuni lignjev zadajo črevesju kitov sperme. Vendar ni natančnih informacij o tem, kaj je ambra in kako natančno nastane. Ta snov se zbira na obalah, pa tudi pri lovu kitov. Obstajajo 4 glavne vrste: sveža, bela, navadna in črna ambra. Svež izdelek je tako rekoč neuporaben, zato strokovnjaki običajno svetujejo, da takšne najdbe vržete v morje za nadaljnje zorenje. Bela ambra je najdražja in redka - v morju je že zelo dolgo. Kosi te vrste so običajno precej majhni in trdi,ker je bil del snovi izpran, površina pa oksidirana. Najstarejši kosi se zlahka sesujejo v prah.
In kaj je navadna ambra? Ta snov je sivo-rjave barve, ima močno specifično aromo, njeni koščki so večji, tekstura je manj gosta kot pri prejšnjih vrstah, opaziti je nekaj slojev. Končno, zadnja vrsta je črna (nizka kakovost) ambra, ki je najpogostejša. Ta snov je bila v morju zelo kratek čas, zato skoraj ni imela časa oksidirati. Vendar so kosi precej gosti, čeprav ne vedno trdi, in imajo tudi izrazit vonj.
Mimogrede, o tem, kako ta snov diši. Ko kakovost raste, postane njen okus finejši in slajši. Če ima lahko črna ambra v vonju izrazito fekalno noto, potem boste od bele ambre čutili le komaj opazno sladkasto dišavo. Kljub temu se vse kategorije te snovi, razen sveže, uporabljajo tako v parfumeriji kot v alternativni medicini.
Dejstvo je, da je ambra, katere aroma se uporablja za fiksiranje vonja po parfumu, zelo cenjena v orientalski medicini, tako kot mumija. Vendar ga je zaradi redkosti in visokih stroškov skoraj nemogoče kupiti, saj imajo svetovni proizvajalci elitne parfumerije monopol pri nakupu skoraj vseh zalog ambre. Vendar pa se v zadnjih letih namesto njega in mošusa vse pogosteje uporabljajo sintetični fiksirni in parfumske kompozicije.
Prav tako se verjame, da je tosnov dobesedno izžareva feromone, ki privlačijo nasprotni spol, vendar to stališče verjetno ne bo utemeljeno. Ambra zagotovo ne vsebuje snovi, ki bi pritegnile ljudi, lahko pa deluje na kite. Pa vendar je zanimivo, kaj je ambra za kite in kakšen je njen prvotni funkcionalni namen. Znanstveniki med drugimi možnimi odgovori razmišljajo tudi o možnosti, da ta snov služi kot nekakšno sporočilo o zdravstvenem stanju, genotipu in nosi druge informacije o določenem kitu.
