Minilo je veliko let, odkar je D. I. Mendelejev leta 1869 javnosti predstavil svojo prvo tabelo kemičnih elementov. In danes mnoge prebivalce našega planeta skrbi zelo zanimivo vprašanje: "Kako se imenuje in koliko je najdražja kovina na zemlji?" In če se je o dragih kamnih že oblikovala bolj ali manj pravilna predstava, potem je z znanjem o kovinah stvari veliko slabše. Le redki bodo lahko imenovali najdražjo kovino.
Torej je to izotop Osmija iz 1870-ih. V periodičnem sistemu Mendelejeva se najdražja plemenita kovina nahaja na številki 76. Stvar je v tem, da je izotop osmija najtrši od vseh snovi, ki jih je odkrilo človeštvo. Neverjetno, gostota te kovine je 22,62 g/cc. Osmij ima značilen oster vonj in srebrno barvo. Zaradi svojih fizikalnih in kemičnih lastnosti se kovina uporablja v jedrski industriji, proizvodnji nakita in farmacevtskih izdelkih.
Nič manj zanimivo ni, da najdražje kovine verjetno ne bomo mogli videti na lastne oči. Stvar je v tem, da boste danes na trgu črnih kovin za 1 gram osmija morali plačati več kot 200 tisoč dolarjev. Prvi uradni izvoznik osmija je bil Kazahstan, ki je leta 2004 ponudil en gram po ceni 10.000 dolarjev. Razen Kazahstana nobena država na svetu ni ponudila izotopa osmija, saj je proces njegove proizvodnje izjemno težka naloga. Kovina se pridobiva s kalciniranjem platinskih koncentratov pri temperaturah 900-1000 ºС.
Teoretično je najdražja kovina California 252. Od leta 2010 je bila cena 1 grama Kalifornije 6.500.000 $. Vendar so svetovne zaloge te kovine le nekaj gramov, le dve državi (Rusija in ZDA) pa proizvedeta približno 20-40 mikrogramov na leto. Fizične lastnosti Kalifornije so več kot impresivne: samo 1 mikrogram je sposoben oddati 2 milijona nevtronov na sekundo. Zaradi teh lastnosti se kovina uporablja za zdravljenje malignih tumorjev v medicini, kot točkovni vir velikega števila nevtronov.
Druga plemenita kovina je platina. In če ne trdi, da je "najdražja kovina", je vključena med 5 najpogostejših dragocenih kovin. Če se obrnemo na zgodovino, potem so platino že v 12-14 stoletjih kopali plemena, ki so živela v regiji Andov. Med prebivalce Evrope je prišel že v 16-17 stoletju. Danes se z razvojem nahajališč platine ukvarja 5 držav: ZDA, Rusija, Kitajska, Južna Afrikain Zimbabve.
Najpogosteje so kovanci izdelani iz platine, vendar so jih za razliko od zlata in srebra začeli kovati iz platine relativno nedavno.
Kovina se uspešno uporablja v proizvodnji medicinske, zobozdravstvene in laserske opreme. Prevlečen je na trupih podmornic za zaščito pred korozijo.
V nakitni industriji ima platina tudi visoko vrednost.
Od 1. januarja 2013 je povprečna cena za 1 gram platine približno 70 $. Japonska je bila vedno glavni trg, danes pa je Kitajska samozavestno prevzela dlan.
Mimogrede, vsako leto svetovna industrija nakita porabi več kot 50 ton platine, Kitajska pa predstavlja približno 50% vse prodaje.
