Gemma je primer miniaturnega rezbarjenja na barvnih kamnih in dragih kamnih - gliptici. Ta vrsta umetnosti se je pojavila v starih časih. Zahvaljujoč uporabljenim materialom so številne redkosti popolnoma varne prišle do nas. Dragulj s poglobljeno sliko se imenuje "intaglia", s konveksno sliko - "cameo".
Podobe, ki so jih rezbarji nanesli na kamne, so lahko zelo različne. Najpogosteje so bile to podobe figur žensk in moških, živali, ptic, vojaški prizori ali alegorične slike.
Najstarejši primerki so se pojavili v Egiptu in Mezopotamiji. Najstarejši dragulj s poglobljeno podobo sega v 4. tisočletje pr. e. Prve kameje so se pojavile ob koncu 4. - začetku 3. stoletja. pr e. Najpogosteje so bili izrezljani na sardoniksu ali večplastnem ahatu, kjer se izmenjujejo bele in rjave črte, ki so jih mojstri spretno uporabljali pri svojem delu. Nastali večbarvni vzorec je ločil kameje od egiptovskih globokih zapisov.
Dragulji so bili prvotno uporabljeni kot amuleti ali nakit. Postopoma so začeli upodabljati embleme lastnikov. V Egiptu in Mezopotamiji gemma snamesto tiska se je začela uporabljati poglobljena slika, ki ni bila nanesena le na papirje. Označena je bila z vrati stanovanja, skrinjami z lastnino, amforami z vinom, saj ključavnice in ključi niso bili znani. Grki in Rimljani so dragulje nanašali samo na dokumente. Poleg tega je v Solonovem zakoniku obstajala prepoved rezbarjem, da puščajo odtise iz izdelanih pečatov, da ne bi bili ponarejeni.
Dragulji so čudovita umetniška dela, v njih je ohranjeno znanje o kulturi antičnega sveta. Pogosto so upodabljali kopije znanih slik in skulptur, od katerih mnoge do nas niso prišle. Samo globoke in kameje so ohranile predstavo o njih. Starinski dragulji so upodabljali bogove zavetnike, športnike, igralce, prizore lova, vojne in miroljubnega življenja, portrete javnih osebnosti, umetnikov in pisateljev.
Intaglia je že od antičnega sveta zbirateljski predmet. Kameja, torej dragulj s konveksno podobo, je veljal le za luksuzni predmet. Praviloma je bil to ženski nakit: iz njih so sestavljali broške, obeski, prstani, cele ogrlice. Postopoma izboljševana tehnika rezbarjenja. Mnogi dragulji so bili pravi amuleti. To je bilo še posebej pogosto v zadnjih stoletjih rimskega cesarstva, ko je pogansko vero nadomestilo krščanstvo.
Dragulje so cenili tudi na vzhodu, igrali so veliko vlogo v javnem življenju. V Iranu je šah, ki je dvorjanu odobril za vojaški, civilni ali duhovniški položaj, dajal prednost regalijam moči: pasu, klobuku in prstanu s pečatom, ki je bil nujno pritrjen na poslovne papirje, naročila in pisma.
Perzijski in arabski zgodovinarji so pogosto podrobno opisovali te prstane. Veljalo je, da ima dragulj s poglobljeno podobo lahko mistično moč in lahko spremeni usodo. Zelo slab znak je bil zlomiti ali preprosto poškodovati kamen.
V srednjem veku je gliptika nazadovala, njen nadaljnji razcvet pa je padel na renesanso in se je nadaljeval vse do sredine 19. stoletja. Toda tudi danes se lahko dvignjena gema uporablja kot eleganten ženstven okras.
